Itinéraire : circulaire
Point de départ : place de Thoard
Commune traversée : Thoard
Temps de parcours : 1 H 30’
Cet itinéraire offre de très beaux panoramas sur le village de Thoard et sur la chapelle de Saint-Martin.
Descriptif du PR1
1)De la place de Thoard, descendre vers le nord par la route départementale 17 ( D 17 ). Franchir le pont des Duyes et continuer jusqu’au carrefour très proche du Planas.
2)S’engager à gauche sur la route sur la route départementale 3 ( D 3). La vue sur la chapelle Saint-Martin à droite est agréable ; une petite route y conduit.
3)Parvenu au carrefour des deux routes départementales, bifurquer à gauche sur la D 17 qui permet de revenir à Thoard.
Depuis les temps anciens, sur le rocher de Sainte-Madeleine qui fait face à Thoard, l’ensoleillement relatif est le signal de la rentrée à la ferme pour le dîner. Il s’agit d’un rocher cubique qui se dresse au nord-est du village à environ 1,5 kilomètre. Sa forme particulière et sa position en font une indication précieuse sur l’avancement de la journée. En effet, l’ombre du rocher s’allonge le matin sur les pentes voisines, puis se rétrécit progressivement. À midi juste, le soleil vient éclairer la roche rougeâtre. Cette fantaisie de la nature, dernier refuge des rayons du couchant, indiquait aux ouvriers agricoles et aux nombreuses équipes de moissonneurs qu’ils devaient cesser le travail dès que l’ombre en léchait les bords. Ce rocher est aujourd’hui dominé par le relais de télévision, signal d’un autre ordre moins poétique. Autrefois il existait une chapelle, lieu de pèlerinage, au sommet de ce rocher. Voici une anecdote concernant le pèlerinage de juillet 1737 à la chapelle Sainte-Madeleine de Thoard : La procession de la confrérie des Pénitents Blancs de Thoard se déroula sans incident jusqu’à ce que, les pèlerins se reposant après la messe, le curé demande à Joseph Julien de sonner la clochette pour faire repartir celle-ci. Jean-louis Duport, coseigneur de Thoard déclara que le carillonneur méritait 50 coups de pieds ou 50 coups de bâtons parce qu’il lui avait manqué de respect compte tenu des égards dus à son rang. Invoquant le lieu et les circonstances du différend, les frères parvinrent à calmer le sieur Duport. Néanmoins, dans les heures qui suivirent, celui-ci chercha à battre le « manant » à plusieurs reprises. Il lui tira deux coups de pistolet sans l’atteindre. Le pèlerinage n’existe plus mais la chapelle Sainte-Madeleine va être restaurée par la réserve géologique de Haute Provence. Une ouvre d’Andy Goldsworthy y est déjà installée.
