PROVENCE OU MONTAGNE ?
Bâti sur son promontoire rocheux, semblable à une nef, portée par des eaux tranquilles ou furieuses, habillé d’une architecture historique, véritable photographie de ce qu’il fut au XVIIème siècle, THOARD est résolument tournée vers cette Provence dont elle constitue le véritable rempart de l’entrée des Alpes.
Des femmes et des hommes dont l’idéal généreux les porte à s’impliquer dans le devenir de leur village, mêlant intimement leur potentiel laborieux au goût de la fête conviviale, donne à cet ancien chef lieu napoléonien la force nécessaire à un développement raisonné et respectueux de l’environnement.
Venez vous faire accueillir au Pays des âmes fortes.
Patrimoine
– Chapelle sainte Madeleine qui domine le village sur son piton rocheux. Elle a été restaurée par la Réserve Géologique de Haute Provence et abrite une œuvre d’Andy Goldworthy.
– Chapelle saint Martin. Elle se situe sur l’autre versant de la vallée, en face du village et est jouxtée par un cimetière.
– Chapelle de Vaunavès dans le quartier du même nom.
– Chapelle saint Joseph datant du début 17ème siècle, perchée à plus de 1200 mètres d’altitude située au dessus du quartier de la Pérusse, accessible uniquement à pied. Une source permet de s’y désaltérer. Un pèlerinage y est effectué chaque année début août. Les nombreux ex voto attestent des miracles, accomplis suite aux pèlerinages et au recours à St Joseph.
En remontant vers la crête la vue est à 360 ° sur la vallée de la Durance, et les montagnes lointaines. L’accès peut se faire par VOLONNE, La Pérusse ou Beaucouse.
Une tradition ancienne voulait que les filles souhaitant se marier dans l’année, devaient arracher avec les dents une écharde de la croix en bois située à proximité de la chapelle.
Vous trouverez également sur le village une fontaine ancienne restaurée et plusieurs lavoirs à découvrir au fil de vos promenades.
Histoire
Antiquité
Dans l’Antiquité, les Bodiontiques (Bodiontici) peuplaient la vallée de la Bléone, et étaient donc le peuple gaulois qui vivait dans l’actuelle commune de Thoard. Les Bodiontiques, qui sont vaincus par Auguste en même temps que les autres peuples présents sur le Trophée des Alpes (avant 14 av. J.-C.), sont rattachés à la province des Alpes-Maritimes lors de sa création.
Le sol de la commune a livré quelques objets et céramiques romains, dont notamment une inscription sur plaque de bronze découverte en 1956 au quartier de Franco, datant de 187. Elle atteste l’existence d’un municipe à Digne, l’un des seuls de toute la province romaine de Narbonnaise.
Moyen Âge
La localité est signalée pour la première fois dans les chartes au premier tiers du XIe siècle. Au Moyen Âge, la ville est fortifiée d’un mur, qui subsiste en partie, avec un donjon. La seigneurie, initialement aux Barras, se partage entre 11 coseigneurs (Barras et Baschi) à partir du XVIIe siècle, d’où le surnom de Thoard-le-Noble et plusieurs châteaux. La communauté relevait de la baillie de Digne. L’abbaye de Ganagobie possédait le prieuré Saint-Pierre-d’Albère, face au hameau des Bourres. Lors de la crise ouverte par la mort de la reine Jeanne Ire, Rainier Rainier et Ameil Ferraud, co-seigneurs de Thoard, soutiennent Charles de Duras contre Louis Ier d’Anjou. Les ralliements successifs des villes autour de Thoard à la cause angevine, fin 1385 et début 1386, entraîne leur changement d’engagement, et ils prête hommage au jeune duc d’Anjou, Louis II, en juillet.
Les trois paroisses de la commune étaient à Thoard, Saint-Martin et Vaunavès (dont dépendait La Pérusse). L’église Saint-Martin dépendait de l’abbaye de Chardavon (actuellement dans la commune de Saint-Geniez), abbaye qui percevait les revenus attachés à cette église et relevait du diocèse de Gap, comme celle de Vaunavès. Beaucouse formait un fief distinct au Moyen Âge, réuni par la suite à celui de Thoard. Le fief de La Pène ne fusionna pas avec celui de Thoard.
Temps modernes et Révolution française
La Réforme connaît un certain succès à Thoard, et une partie des habitants se convertissent. Malgré les guerres de religion, une communauté protestante se maintient au XVIIe siècle autour de son temple, grâce à l’édit de Nantes (1598). Mais l’abolition de l’édit de Nantes (1688) lui fut fatal, et elle disparut, ses membres émigrant ou étant convertis de force.
La société patriotique de la commune y est créée pendant l’été. Thoard est chef-lieu de canton à la Révolution française, et perd ce rang au début en 1801 en étant rattaché au canton de Digne.
Époque contemporaine
Le coup d’État du 2 décembre 1851 commis par Louis-Napoléon Bonaparte contre la Deuxième République provoque un soulèvement armé dans les Basses-Alpes, en défense de la Constitution. Après l’échec de l’insurrection, une sévère répression poursuit ceux qui se sont levés pour défendre la République : 14 habitants de Thoard sont traduits devant la commission mixte, plus deux de La Pérusse, la majorité étant condamnés à la déportation en Algérie.
Au XIXe siècle, La Pérusse est l’une des dernières communes de la région à se doter d’une école : lors de l’enquête de 1863, elle est parmi les 17 communes du département (sur 245) à ne pas en posséder. Au même moment, Thoard en entretenait trois (destinées aux garçons), dont une au chef-lieu, et une à Vaunavès. Thoard s’était aussi dotée d’une école de filles (obligatoire pour les communes de plus de 800 habitants depuis la loi Falloux de 1850). Cependant, la commune de La Pérusse construit son école dans les années qui suivent cette enquête, les lois Jules Ferry lui permettant ensuite de l’améliorer.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, le sous-secteur de Thoard rassemble les maquis de Sourribes, Saint-Symphorien, Le Castellard-Melan, Barras, et le maquis de la Bouse à Saint-Estève. Des parachutages de matériel par la RAF ont lieu à Thoard. Le 14 mai 1944, après le parachutage du 12, la Gestapo arrête plusieurs sympathisants et réussit à prendre le matériel parachuté, caché dans une grotte.
Jusqu’au milieu du xxe siècle, la vigne était cultivée à Thoard. Le vin produit, de qualité médiocre, était destiné à l’autoconsommation. Cette culture est aujourd’hui abandonnée.
En 1973, la commune de Thoard fusionne avec celle de La Pérusse, présente dans les chartes au XIIIe siècle (Perucia). La communauté de Pérusse comptait 7 feux au dénombrement de 1315, mais est dépeuplée par la crise du XIVe siècle (Peste noire et guerre de Cent Ans) et est complètement désertée en 1471. Comme à Thoard, l’’église Saint-Martin dépendait de l’abbaye de Chardavon22. En 1765, la communauté reconstituée comptait 58 habitants.
Fête de la saint Blaise
Au mois de février, la fête de la saint Blaise propose des festivités sur quatre jours se clôturant le mardi par un aïoli pour le repas du midi. Il est suivi par une parodie de l’enterrement de saint Blaise : un habitant de la commune, caché par une couverture est promené dans les rues du village, allongé sur un charreton.
Le « curé », un habitant déguisé en ecclésiastique, fait l’éloge du disparu dans un discours en provençal. A la fin de celui-ci, le saint guérisseur se dresse sur son chariot, semble ne rien comprendre à l’affliction de ses concitoyens et s’étonne : Mais que faites vous là à gémir, c’est peut-être l’aïoli qui vous a fait mal ? Faites partir la musique et faisons le tour de la ville. Et le cortège farfelu repart alors dans les bars au son de l’accordéon et autres instruments de musique. La soirée se termine par un bal costumé.
